Toxoplazmóza je onemocnění, které způsobuje prvok zvaný Toxoplasma gondii. Poprvé byla nalezena již roku 1908. Kolem toxoplasmózy koluje velké množství nahromaděných mýtů a nepřesností. Ještě v dnešní době, když řekne žena, že je těhotná, radí lékaři, aby se kočky zbavila jinak může dojít k potratu nebo těžkému poškození plodu.

Opravdu je kočka nejčastějším nositelem prvoka toxoplasma gonii? A opravdu je nejlepším způsobem jak ochránit nastávající těhotnou maminku zbavit se kočky?

Definitivním hostitelem toxoplasmy gondii jsou kočky a jiné kočkovité šelmy, přičemž mezihostitelem mohou být téměř všichni teplokrevní živočichové, člověka nevyjímaje. Největší riziko je u divokých a toulavých koček. U koček chovaných doma, které mají minimální styk s vnějším světem je riziko nákazy poměrně vzácné.

Toxoplazmóza u koček je většinou bez příznaků a je tedy těžké ji rozpoznat. Toxoplasmóza může vést k poruchám reprodukce. U mladých zvířat, která jsou nemocná poprvé má nemoc většinou silný průběh a způsobuje nechutenství, větší potřebu tekutin, letargii, průjem, zvýšené teploty, v další fázi nemoci také dušnost a bolesti břicha. Zvíře je extrémně vyčerpáno a v řadě případů dochází k úhynu.

U starších zvířat má nákaza chronický průběh, způsobuje poruchy trávicího traktu (proměnlivá chuť k jídlu, průjmy) a centrálního nervového systému (porucha koordinace pohybu). Někdy je patrné zvýšení tělesné teploty a zduření lymfatických uzlin. Pokud je v trusu kočky nalezena nákaza, neznamená to nutnost eutanázie jelikož je léčba relativně snadná.

Oocysty (vajíčka), které kočka vylučuje trusem jsou infekční 3-21 den. V tomto období jsou oocysty infekční a proto je pravděpodobnost přenosu na mezihostitele v tomto období největší. Po uplynutí této doby je kočka sice nadále nositelem prvoka toxoplasmy, ale již nevylučuje infikované oocysty a není tak nebezpečná jiným zvířatům a lidem. Proto i přes vysoké procento nakažených koček je přítomnost prvoka toxoplasmy gondii v trusu poměrně vzácným jevem.

Kočka se nejčastěji nakazí toxoplasmou při pozření mezihostitele (hlodavci, ptáci). Ve střevě nakažené kočky vzniká velké množství oocyst, které jsou poté 1-3 týdny vylučovány stolicí. Po uplynutí tohoto období by se již oocysty neměly v trusu vyskytovat vůbec.

Hrozbou pro savce a ptáky jsou místa, kde se kočky pohybují a kde dochází ke kontaminaci půdy trusem. Zvířata, která se pohybují na pastvinách a pijí kontaminovanou vodu se mohou nakazit toxoplasmou, díky čemuž je možný další přenos na člověka skrze syrové maso.